可能很多人都没有听说过小细胞肺癌，虽然它的病患人数在日以继夜的增长，但是很多人还是对它很陌生，它是是肺癌的一个未分化癌分型，在肺癌中所占的比例约20~25%，小细胞肺癌分为局限期和广泛期，大多数小细胞肺癌诊断时已为广泛期，局限期最多占1/3。由肺Kulchitsky细胞恶变而来，WHO将其又分为燕麦细胞型、中间细胞型和混合细胞型三种。
    该病男性多发于女性；发病部位以大支气管（中心型）居多。临床特点为：肿瘤细胞倍增时间短，进展快，常伴内分泌异常或类癌综合征；由于患者早期即发生血行转移且对放化疗敏感，故小细胞肺癌的治疗应以全身化疗为主，联合放疗和手术为主要治疗手段。综合治疗系治疗小细胞肺癌成功的关键。
    通常认为，所有经组织学、细胞学或临床诊断肺癌的患者，只要病期在Ⅱ期以前，且无绝对禁忌症，都可列为手术适应对象。但由于小细胞癌恶性程度高、转移早，一般认为不宜手术治疗。也有人提出，对于早期发现的年青人原发性肺癌，应当采用根治性外科治疗。治疗小细胞肺癌的主要方法是化疗，化疗的疗效大多出现在治疗开始后的12周以内，其后很少能看到疗效的进一步增加。一般的说，使用中度强化化疗比常规计量化疗效果要好；但使用大剂量强化治疗并不能进一步提高疗效，反而使更多的病人需要住院治疗。对局限性小细胞肺癌的最佳治疗方案是否应为联合化疗在加胸步放疗，目前还有不同认识。关于化疗-放疗联合治疗方案中的最佳放疗时间问题，目前尚无定论。 研究表明，使用对小细胞肺癌有效的化疗药物组成联合化疗方案，所达到的有效率及生存率均优于单药化疗。近年来许多单位使用支气管动脉造影灌注药物化疗治疗小细胞肺癌，普遍报道效果好，副作用较小。由于单纯用化疗治疗小细胞肺癌的胸腔局部复发率高，所以主张在化疗过程中，辅以胸腔原发灶的放疗，以提高胸内肿瘤的局部控制率。
    小细胞肺癌(SCLC)生长速度快，转移早，预后差，报道约占肺癌25%。长期以来人们大多认为外科手术治疗SCLC效果差，但国内外许多研究以外科手术为主的综合治疗对3a期内SCLC效果好。
    小细胞肺癌属未分化癌，是肺癌的基本类型之一，在肺癌中所占的比例约20%～25%，其恶性程度较高，预后差。相关资料显示小细胞肺癌如不治疗，自诊断起的中位生存期不足三个月，二年生存率小于l%。因此一旦确诊患有小细胞肺癌应积极治疗，尽量抓住治疗时机。目前，对于SCLC是否应该手术治疗，仍有争议，但由于临床诊断水平的提高，随着综合治疗措施日益成熟，外科技术水平的提高，患者生存期较前明显延长，近些年关于外科参与SCLC的综合治疗的报道较多，而且效果好，外科治疗在小细胞肺癌中的作用己得到肯定。
    多数专家认为：1、2期无围手术期死亡危险患者均适宜手术治疗。近年国内外进行了大量放化疗辅助手术的临床试验，取得了较好的临床效果，强凋SCLC治疗应采取手术前化疗术后放化疗，术前化疗可使肿瘤缩小，提高切除率，并可消灭远处的临床转移灶，预防手术和术后因机体免疫功能受到削弱而导致的病变扩散；手术能切除化疗后可能存在的混合细胞中对化疗不敏感的细胞成分，也能切除化疗后残存的癌组织，术后继续放化疗的目的是预防复发和转移，明显提高肺癌的生存期。TNM分期是决定SCLC生存长短的重要因素。手术+化疗+放疗和化放化疗对临床Ⅰ、Ⅱ期小细胞肺癌的治疗均有较好的疗效，两者无明显差异。因而在工作中应灵活掌握手术、放疗、化疗的指征，采取个体化治疗方案，使患者真正受益。
    小细胞肺癌在形态学上又分为燕麦细胞 ( 或类淋巴细胞 ) 型及中间型 ( 小梭形细胞，小多角形细胞 ) 。它们的生物学行为无大区别。主要特征是细胞小，胞浆极少，整个细胞基本为核所独占，核深染，常有有丝分裂，核仁小或缺如。肿瘤沿小血管呈片状、栅状、假菊 团状排列，极少有炎性宿主反应，常有坏死。约 20% 的小细胞肺癌内有非小细胞肺癌成分。 小细胞肺癌在化疗或放疗后，原发肿瘤或转移、复发病变内也可单独或合并出现非小细胞 癌成分。单独出现非小细胞癌者提示小细胞癌已完全被消灭，而非小细胞癌的成分出现或 长大。小细胞癌与大细胞癌并存者预后最差。
    小细胞肺癌的恶性度极高，早期即发生广泛的远处转移，因而患者的生存期很短，平均自然生存期(不经治疗)局限期为12周，广泛期仅5周。但小细胞肺癌对放化疗很敏感。
    小细胞肺癌好发于大支气管，沿粘膜下生长，70%——80% 为中央型癌。80% 在初诊时即有纵隔或肺门淋巴结转移。尸检时 100% 有胸内淋巴结转移。小细胞肺癌早期发生血行转移，以肝、腹腔淋巴结、肾上腺、中枢神经系统及骨髓转移多见。2/3 的病例在初诊时已有转移。
    小细胞肺癌的发生与吸烟的关系密切，特别是青年时期开始吸烟及重度吸烟者更是如此。在各类型肺癌中，小细胞肺癌发展最快，预后最差。近年来由于组织化学，免疫组化和电镜的发展，认为类癌、不典型类癌及小细胞肺癌的细胞均具有摄入胶先质及脱竣功能的共性，细胞内均有嗜银颗粒，胞浆有产生多肤的功能，统称 APUD 细胞肿瘤或神经内分泌型肿瘤。这三型肺癌的细胞分化程度、生物学行为及临床、X 线表现不一，尚有待今后进一步研究。