事物的发生都是有一定的表现的，鼻咽癌也是这样，但是我们大家不熟悉其特征表现，极早期的鼻咽癌癌细胞局限在鼻咽枯膜的上层，尚未广泛侵犯深部组织，也没有发生转移，病人基本上没有症状。有人调查过43例一期鼻咽癌，除个别平时偶有耳鸣或鼻涕带血外，基本上没有症状。对这种极早期的鼻咽癌，只有通过鼻咽癌普查才能发现。普查时，可查到癌变前局部粘膜上皮细胞发生增生，有斑片状隆起或结节等一系列改变。当癌变后，粘膜变为灰白色、粗糙、糜烂、破溃或出血。
    鼻咽癌是发生在鼻腔与口咽之间的鼻咽部肿瘤。东南亚地区及我国的南方地区尤其是广东省为高发区。男性多于女性，好发年龄为35—60岁。目前认为此病可能与 EB病毒感染有关，且有种族易感性和家族聚集倾向。现今，以放疗为主的综合治疗5年生存率在40％以上，是治疗效果比较好的一种恶性肿瘤，但取得显著疗效的关键在于早期发现及早期治疗。早期鼻咽癌经治疗后，5年生存率可高达80％以上。
    随着病情的发展，癌细胞向周围浸润扩散，癌肿造成破溃、出血，出现经常性的涕血，最常见的为吸鼻后痰中带血，或擤出带血鼻涕。开始为少量血丝，进一步发展可出现小血块，可出现单则性鼻塞、耳鸣、耳闷塞感及听力下降等症状。还有些病人出现头痛，头痛常偏于病侧的额、顶或枕部，多为间歇性，部位不固定。有时头痛可出现于耳鼻症状之前。此外，颈部淋巴结肿大也常常是病人最先发现和引起注意的症状，开始时为一例性，继而为双侧性；无痛，质地较硬，不易推动，并且生长迅速。
    要做到早期发现，须重点注意以下几个方面：
    (1)对多发地区及高发年龄段的高危人群重点进行定期观察和检查，有条件的地区可进行大规模的鼻咽癌普查。
    (2)注意鼻咽癌的早期信号，并及时诊治。如30岁以上，持续两周以上单侧鼻塞、涕血，特别是晨起时鼻咽分泌物带血丝或小血块，鼻钮、耳鸣、耳闷、听力下降等；或经常持续性单侧头痛；或颈侧上方、颈后三角区有颈淋巴结肿大等均可能是鼻咽癌的警号。
    一、鼻咽癌的症状
    1、涕血或鼻衄 回缩性涕血是鼻咽癌早期症状之一，因肿瘤生长于鼻咽癌腔内，在用力回吸鼻腔或鼻咽分泌物时，摩擦而出现，甚至可出现鼻衄。病灶表面是溃疡或菜花型者，这一症状更常见。
    2、耳鸣、听力减退、耳内闷塞感是鼻咽癌早期症状之一。因瘤灶浸润、压迫咽鼓管，使鼓室形成负压而出现耳鸣或听力减退、耳内闷塞感，还可出现他性中耳炎。
    3、鼻塞 常为单侧肿瘤堵塞后鼻孔所致位于鼻咽前壁的肿瘤更易引发。
    4、头痛 多为单侧颞、顶或枕部的持续性疼痛，往往是由于有颅神经损害或颅底骨质破坏，或鼻咽局部的炎性感染或神经血管反射性通所致。
    二、鼻咽癌病人的体征
    1．颈淋巴结肿大 肿瘤转移至颈淋巴结所致，发生率高达79.37%，可单侧或双侧发生转移。颈部肿大之淋巴结无疼痛、质硬、早期可活动，晚期与皮肤或深层组织粘连而固定。
    2．眼部症状 若肿瘤侵犯眼眶或眼球相关的神经，可出现视力障碍甚至失明，视野缺损，复视，眼球突出及活动受限，神经麻痹性角膜炎等。视神经萎缩、水肿在眼底检查中均可见到。这些表现多已属晚期，但仍有部分患者以此症就诊。
    3．颅神经损害症状 由于鼻咽癌向周围浸润，任何一支脑神经受压迫均会出现相应的症状和体征。但已三叉神经、外展神经、舌咽神经、舌下神经受累较多，面神经、嗅神经、听神经则较少受累。
    4．远处转移 鼻咽癌可转移至全身各个部分，但以骨、肺、肝多见。且可多个器官同时发生转移。因转移的部位不同而出现相应的表现。
    5．恶病质 终末期的表现，并因之而死亡，也有因突然大出血而死亡。
    三、鼻咽癌的特殊临床表现
    1．隐性鼻咽癌 颈部淋巴结肿大，经病理证实为转移癌，但对各可疑部位发复多次检查，或检验仍未能发现原发病灶，称之为头颈部的隐性癌。
    2．鼻咽癌合并皮肤炎 恶性肿瘤与皮肌炎的关系尚未明确，但皮肌炎病人的恶性肿瘤发生率至少高于正常人5倍，伴发于鼻咽癌者国内已有多宗报道。故对皮肌炎人有必要进行仔细的全身检查，以求发现隐藏的恶性肿瘤。