最新研究结果表明，幼儿癌瘤患者在临死前由于神经性疼痛而导致对止痛药的需求大幅度增加，尤其是在其生命的最后三天这种情况更加明显。研究的结果还提示，对于这类患儿在常规治疗以外加用美沙酮能够改善对疼痛的控制。 　　
    来自华盛顿大学的Michael R. DeBaun和来自约翰霍普金斯大学的Matt Dougherty对18名晚期肿瘤患儿的疼痛控制情况进行了评价，研究主要集中在患儿生命最后三天中阿片类药物和苯而氮卓类的使用情况上。受试者包括12名有神经性疼痛的患儿和6名没有神经性疼痛的患儿。
    研究人员发表的研究报告中写到，在存在神经性疼痛的患者中，死亡前三天每天使用吗啡的剂量为231mg，而在不存在神经性疼痛的患者中使用量仅为3.0mg。而且只有在存在神经性疼痛的患儿中，在其死亡之前三天内的吗啡和苯二氮卓类药物的使用剂量才会显著增加。 　　
    实际上，阿片类药物需求量的会随着神经性疼痛的加重而增加。根据这一调查结果，研究人员决定进行一项小规模的前瞻性研究，以了解使用美沙酮治疗后，能否使阿片类药物的使用量有所下降，能否加强对疼痛的控制。在这项小规模研究中共有3名在疼痛开始发作后7天内开始使用美沙酮治疗的患者。 　　
    研究人员指出，在肿瘤患儿生命的最后三天使用美沙酮治疗将能够大幅度减少阿片类药物的用量。在这三天内吗啡类药物（包括美沙酮）的使用剂量平均为每天3.85mg，这与非神经性疼痛患者的用药剂量相似。除此之外，美沙酮治疗还能够预防患儿临死前大量使用阿片类药物。
    DeBaun说：“在对文献进行回顾之后，我发现对于晚期肿瘤患儿还没有标准的治疗方法。在本研究中我们了解了使用美沙酮的优点，我们还不能够进行一项研究来了解哪些患者要使用药物治疗，哪些患者不使用药物治疗。”
    癌痛用药的常见误区：
    误区一：能部分缓解疼痛即可
    临床上，对癌症患者疼痛进行镇痛治疗的目的是消除疼痛，提高癌症患者的生活质量。让癌症患者在不痛的状况下睡眠，是对癌症患者镇痛治疗的最低标准。理想的镇痛治疗目的是让癌症患者在不痛的状况下休息、活动、工作。绝不能满足于癌症患者疼痛部分缓解，必须追求疼痛完全消除。
    如果等到疼痛剧烈时使用镇痛药，患者就要遭受疼痛的折磨。如果长期得不到镇痛治疗，癌症患者容易出现因疼痛导致的与神经病理性疼痛相关的交感神经功能紊乱，表现为痛觉过敏和异常疼痛等难治性疼痛。因此，不宜等到疼痛剧烈时使用镇痛药。
    误区二、阿片类药只宜对晚期癌症患者使用最大耐受量
    临床实践证明，阿片类镇痛药的用量有较大的个体差异，少数癌症患者镇痛治疗需要高剂量。药理实验提示：阿片类镇痛药无封顶效应。只要疼痛加剧，就可增加阿片类药的用量提高镇痛治疗的效果。对于任何重度疼痛的患者，无论癌症临床分期早晚、预计生存时间长短，只要镇痛治疗需要，都应及时使用最大耐受量阿片类镇痛药，而不能仅对即将死亡的晚期癌症患者使用最大耐受量。
    误区三：阿片类药出现不良反应就停用
    临床实践证明，阿片类药的不良反应除便秘外，大多数是暂时性的，也是可以耐受的。因此，一见不良反应出现就立即停止使用阿片类药的作法不可取。
    误区四：阿片类药一旦使用就无法停用
    在医疗实践中，只要癌症患者疼痛病因得到控制，疼痛消除，随时可以停用阿片类镇痛药。当吗啡日用量为30～60mg时，突然停药一般不会发生意外。对长期大量用药的患者逐渐减量停药也不会发生意外。逐渐减量停药的具体做法为：在最初的两天内减量25%～50%，继后每两天减量25%，直至日用量为30～60mg时停药。在逐渐减量过程中，应观察癌症患者有无疼痛症状出现。若出现疼痛症状且评分大于4，应进一步缓慢减量，避免停药太快出现疼痛症状及戒断症状。
    误区五： 阿片类药长期使用会产生精神依赖性
    临床实践中，长期使用阿片类药，尤其是采取口服或透皮方式给药，癌症患者出现精神依赖性(以往称为成瘾)的危险性极微。中国医学科学院协和医科大学肿瘤医院孙燕院士在长达40多年癌症诊治过程中，只见到4例患者出现精神依赖性。平均10年才见一次。并且，从1990年开展三阶梯止痛疗法以来，一例也未见到。国外Porter报告，使用阿片类药出现精神依赖性的危险性低于万分之四(即4/11882)。这足以说明癌症患者使用阿片类药导致精神依赖性罕见。
    癌症疼痛系指肿瘤压迫、侵犯有关组织神经所产生的疼痛，为癌症临床常见症状之一。在癌症早期，由于瘤体尚小，一般无转移，因而癌症疼痛的发生率较低;晚期， 病灶较大，不断向附近的组织器官进行浸润性生长，且往往有骨髓等远道转移。因此，癌症疼痛的发生率大大提高。