切除是应对癌肿的最传统措施，迄今，尽管癌肿的诊疗手段越来越多，但仍有60％以上的肿瘤以手术为主要治疗手段；90％的肿瘤应用手术作为诊断及分期的手段。肿瘤外科医生通过手术对肿瘤进行诊断，并可治愈大部分尚未扩散的肿瘤，也只有肿瘤外科医师才能通过手术准确的了解肿瘤的生长部位、侵犯范围，给予准确的分期。
    手术治疗对肿瘤患者持续性的免疫抑制作用较化疗及放疗要低，也无潜在的致癌危险，但手术也有一定的缺点，如需同时切除一些正常的组织，手术相当的危险性，术后有一定的功能障碍及后遗症，当肿瘤侵犯已超越局部及区域淋巴结时则不能用手术治愈。
    近数十年来，随着其他学科的发展，肿瘤的外科治疗在观念上有了很大改变。手术作为肿瘤的唯一治疗手段的时代已经过去，肿瘤外科成为多学科综合治疗肿瘤手段的其中一种。肿瘤外科医师除应有良好的手术技巧外，还需了解肿瘤的生物学行为与特性，并熟悉放射治疗、化学治疗及免疫治疗等，以对患者进行科学的、综合的、恰当的治疗，以提高肿瘤的治疗疗效。
    治疗恶性肿瘤的常用切除术包括根治性手术，姑息性手术，探查性手术。
    (1)根治性手术：由于恶性肿瘤生长快，表面没有包膜，它和周睡正常组织没有明显的界限，局部浸润厉害，并可通过淋巴管转移。因此，手术要把肿瘤及其周围一定范围的正常组织和可能受侵犯的淋巴结彻底切除。这种手术适合于肿瘤范围较局限、没有远处转移、体质好的病人。
    (2)姑息性手术：肿瘤范围较广，已有转移而不能作根治性手术的晚期病人，为减轻痛苦，维持营养和延长生命，可以只切除部分肿瘤或作些减轻症状的手术，如造瘘术等。　
    (3)探查性手术：对深部的内脏肿物，有时经过各种检查不能确定其性质时，需要开胸、开腹或开颅检查肿块的形态，肉跟区别其性质或切取一小块活组织快速冰冻切片检查，明确诊断后再决定手术和治疗方案，为探查性手术。
    目前，肿瘤化疗的临床应用有四种方式。
    (1)根治性化疗　对化疗敏感，通过全身化疗可以治愈或完全控制的肿瘤往往采用根治性化疗，如绒毛膜上皮癌、急性白血病、恶性淋巴瘤、睾丸肿瘤、肾母细胞瘤、神经母细胞瘤及胚胎性横纹肌肉瘤等恶性肿瘤。近年来逐渐认识到此类肿瘤疗效与剂量强度密切相关。自1989年基因重组人粒细胞集落刺激因子和粒-单核细胞集落刺激因子（rhG-CSF及rhGM-CSF）进入临床使用，加上自身骨髓移植及外周造血干细胞移植的应用，使通过高剂量或超常规剂量化疗提高化疗疗效，尤其是对有治愈可能的肿瘤提高治愈率成为可能，并日益引起肿瘤临床工作者的重视。
    (2)综合治疗的重要组成部分-一辅助化疗和新辅助化疗辅助化疗是指采用有效的局部治疗（手术或放疗）后，主要针对可能存在的微小转移灶，防止复发转移而进行的化疗，例如骨肉瘤术后辅助化疗能明显改善疗效，有助于部分病人避免截肢。在高危的乳腺癌病人，术后辅助化疗能改善生存率和无病生存率。新辅助化疗又称诱导化疗或起始化疗是指在局部治疗手术或放疗前先使用化疗，目的是希望化疗后局部肿瘤缩小，减小手术范围及清除或抑制可能存在的微小转移灶。现已证实新辅助化疗可在乳腺癌、喉癌、骨肉瘤和软组织肉瘤中减少手术范围及其造成的伤残，并亦已提示在非小细胞肺癌、食管癌、鼻咽癌及其它头颈肿瘤中可能的好处。
    (3)姑息性化疗　对于晚期或播散性癌症患者，通常缺乏其它有效的治疗方法，往往一开始就采用全身化疗，但化疗对这科病人的姑息作用是有限的，近期的目标是取得缓解。如一开始采用的一线化疗方案失败，需换用其它的二线、三线化疗方案，常称为补救化疗。
    (4)局部化疗　
    ①胸腔内、心包腔内及腹腔内化疗治疗癌性渗液；
    ②通过腰椎穿刺鞘内给药，常用于治疗脑膜白血病或淋巴瘤；
    ③动脉插管化疗，肝动脉插管用于不能手术切除的原发性肝癌及肝转移癌的治疗。颈外动脉分支插管可用于治疗头颈癌及颅内肿瘤；
    ④肿瘤内注射。